【今週のカップ麺７８】蔭山樓鶏白湯塩そば（日清食品）

　これはまた嬉しいＮＩＳＳＨＩＮさんの「有名店シリーズ」の登場です。「蔭山樓鶏白湯塩そば」。つい先月、自由が丘にあるこちらに訪問したばかりですので、妙な親近感もわきます。あまりにも暑かった８月だったので、冷やし系の担々麺を食してしまいましたが、本来はこのメニューを食べたかったんです。そんな心残りも少し解消されればと、コンビニで見た瞬間に、今回も速攻でゲットです。それにしても、パッケージに写っているご店主。なかなか迫力と親しみを覚えるよい表情ですよね〜。逆さまにしても顔に見えるか試してみたけど、そんなことにはなりませんでしたが・・・。　　

　儀式のようにパッケージと上蓋を開けると、豊富な乾燥具材と粉末スープ。そしてインスタントカップ麺としては、太めの縮れ麺が印象的。旨さを予感させます。そして、上蓋に貼り付けてある香味油は「特製えび油」とのことで、すでに香ばしさを期待してしまいます。今回は【５分】茹でおきタイプ。この待つ間の５分間が長く感じられて仕方がありません。　　

　で、茹で上がったお姿はこんな感じ〜。おお！なかなか鶏肉が質感を高めているのか、高級感あるじゃないですか！赤いのはパプリカの欠片？ネギの青さもそこそこあって、色合い的にもバランスが取れているところが、さすが自由が丘本店のお店です。

　スープがなかなかほのかに濁っていて、そしてあわ立ち、インスタント系にありがちな風合いに見えるのですが、いやいやどうして！しつこくない程度にトロミがあって、サラサラしてる感もあって・・・・そして鶏出汁の味わいが予想以上に丁寧！塩気は丸くて鶏のコクをじゃましない。じゃっかん、モミジのエキスが溶け込んでいるのでは？と思えるほどでして、いい感じで舌に絡みつきます。それに香味油が良い仕事をしています。若干固まっていたのですが、スープに溶け出すと、ちゃんと甲殻類の香りを放ちます。鼻腔を駆け抜ける風合いは確かに「海老！」って感覚をほのめかします。これはなかなかいいぜ！

　麺もスープの個性とバランスが合っていると思います。やや黄色くて、カップ向けインスタントとしては太い麺。縮れっぷりもたくましく、角が丸くてつるつる滑りながらすべるという感覚。伸びにくくて、麺の中心には麺の風合いも感じますし、何より歯ごたえが、表面はスパスパと切れむようでありながら、中ではモチっとさせる二段弾力がとても面白い。本当にするすると猛烈な一気食いをしてしまいました。

　具の鶏肉も、ほぐし身のようでとても秀逸。湯もどしの肉と分かっていても、そこそこなサイズ感とスープを吸い込んだ味わいで、本来の鶏肉を食っている嬉しい錯覚を誘います。分量も多かったかな。また最近の乾燥野菜は、良いですね〜。キャベツもしっかりと甘みをかもし出しますし、ネギも甘い。いやはや・・・楽しい一杯。